天通一号卫星项目于2011年正式启动，2016年8月6日0时22分，中国在西昌卫星发射中心使用长征三号乙运载火箭成功发射天通一号01星，这是我国卫星移动通信系统首发星，覆盖109个国土点，设计寿命12年，卫星轨位E101.4（云南之南赤道上空），地面站位于西安，2018年由中国电信正式运营，目前天通卫星已经发射了三颗，最新的一颗——天通一号03星是2021年初发射的，可与地面移动通信系统共同构成天地一体化移动通信网络，为我国及周边、中东、非洲等相关地区，以及太平洋、印度洋大部分海域用户，提供全天候、全天时、稳定可靠的话音、短消息和数据等移动通信服务。
在建筑物内（例如船舰舱内、封闭的掩体、指挥中心室、办公室、工厂实验室内部、大型地下商场、地铁隧道等地方）如要能正常接收发射卫星信号，可采用天通一号卫星终端（卫星信号放大器）和手机的室内覆盖，以实现在没有移动通讯信号的情况下，仍然可以与外界保持联系！
